Décédé le 03 avril 2024 à Paris en France, les hommages se sont multipliés ce vendredi 12 avril au Chant d’Oiseau à Cotonou pour saluer la mémoire du Dr Barnabé Lalèyè alias Barnabé Laye. C’est à travers une cérémonie solennelle et sobre organisée par l’Institut des Artisans de Justice et de Paix (IAJP) qui a réuni la famille biologique de l’illustre disparu ainsi que la famille des arts, des lettres et de la culture du Bénin. Médecin hématologue, Poète et Romancier, Barnabé Laye laisse derrière lui un riche héritage livresque pour la postérité.
Une vie, une histoire. Celle du Docteur Barnabé Lalèyè est bien plus particulière. En 83 ans de séjour terrestre, il a su marquer toute une génération par sa plume. « Longtemps j’ai été médecin de jour et écrivain la nuit » comme il le disait lui-même de son vivant, Barnabé Laye est auteur de plus d’une dizaine d’œuvres ancrées dans l’histoire béninoise, africaine et internationale. L’une des plus célèbres est « Le chant des cannes à sucre » parue aux éditions L’Harmattan en 2019.
Dr Barnabé Laye, un géant du monde culturel
Les œuvres de Barnabé Laye ne laissent personne indifférent. Dans le monde culturel béninois, c’est un géant, un baobab qui est tombé. Ce qui justifie d’ailleurs la forte mobilisation de la famille des arts, des lettres et de la culture du côté du Chant d’Oiseau de Cotonou pour rendre un hommage mérité à ce digne fils du Bénin qui, malgré les nombreuses années dans l’hexagone est toujours resté attaché à sa patrie, à la terre de ses ancêtres. Écrivain dans l’âme, son talent est reconnu à travers le monde. Pendant plusieurs années, il a été l’invité des grands festivals de poésie et d’événements littéraires, qu’ils soient organisés en Amérique latine, au Canada, en Afrique ou en Europe.
« Barnabé était de tous les espaces littéraires pour faire entendre sa voix, mais surtout pour que ses œuvres, traduites en dix langues puissent parler au cœur du public de toutes les communautés », a rappelé le Directeur de cabinet du ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, monsieur Éric Folly Totah. À l’en croire, Barnabé Laye n’est pas mort, il a fait juste son entrée dans l’immortalité, puisqu’on ne saurait dire adieu à un poète.
À sa suite, plusieurs grands noms de la famille des arts, des lettres et de la culture tels que Adélaïde Fassinou, Tola Koukoui, le professeur Mahougnon Kakpo, le professeur Adrien Wannou et Florent Couao-Zotti se sont succédés au pupitre pour partager d’émouvants témoignages sur la vie du talent pur qu’incarne Barnabé Laye et replonger le public dans le riche univers de ce dernier.
Barnabé Laye, un tonton inoubliable pour le Père Éric Aguénounon
Que de beaux souvenirs gardés par le Père Éric Aguénounon, Directeur de l’IAJP. Un des petits neveux du Docteur Barnabé Lalèyè, l’homme de Dieu garde l’image d’un tonton qui a passé toute sa vie au service de l’Homme et de tout l’Homme. Le sens inouï du respect du prochain, générosité réelle et profonde, une figure paternelle et surtout la rigueur, sont autant de qualités reconnues à Barnabé Laye.
Mais au-delà de la douleur causée par la séparation, le Directeur de l’IAJP s’est réjoui d’avoir, de connivence avec la famille biologique et littéraire du Bénin, pu organiser le 24 mai 2018 une cérémonie à la librairie Notre Dame de Cotonou pour célébrer de son vivant le médecin écrivain, Barnabé Laye, suivie de l’enregistrement d’un entretien télévisé. Lequel a été projeté ce vendredi 12 avril pour donner l’occasion au public présent d’entendre une fois encore la voix résonnante de cet homme qui aime célébrer la vie.
À préciser qu’après la messe de requiem dite dans la chapelle Notre-Dame du Chant d’Oiseau, la cérémonie d’hommage en mémoire du Dr Barnabé Lalèyè, poète et romancier a pris fin par la signature du livre de condoléances.
