La république du Togo a officiellement accueilli le 18 mars 2022, le câble sous-marin « Equiano » du géant Google. La cérémonie d’inauguration présidée par le président Faure Essozimna Gnassingbé a eu lieu au port autonome de Lomé. Le Togo devient ainsi, le premier pays africain à recevoir ce dispositif qui offre 20 fois plus de bande passante que tout autre câble qui dessert actuellement le continent.
Déployé pour la première fois en Afrique, le câble sous-marin Equiano est une fibre de dernière génération qui entend répondre aux exigences de la stratégie nationale de transformation numérique déclinée dans la Feuille de route 2020-2025 du gouvernement togolais. En partenariat avec la société CSquared group, ce projet viendra renforcer une fois encore la digitalisation en Afrique de l’Ouest. Selon le gouvernement, il aura un impact direct sur la connectivité Internet au Togo, ce qui permettra d’offrir un accès Internet à haut débit amélioré et abordable à des millions de Togolais et aux populations de la région d’Afrique de l’Ouest. En effet, Equiano, une fois opérationnel, permettra au pays de se raccorder à un réseau mondial de télécommunication reliant l’Afrique du Sud au Portugal.
Pour le directeur Général de Google pour l’Afrique subsaharienne, Nitin Gajria ; « L’atterrissage d’Equiano concrétise l’engagement de Google envers le continent africain, afin de soutenir la transformation numérique de l’Afrique. Nous sommes ravis que le Togo soit le premier point d’atterrissage d’Equiano sur le continent africain, car cela correspond aux efforts continus du pays pour promouvoir l’inclusion numérique pour l’Afrique. Nous avons hâte de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement togolais et le ministère de l’Économie Numérique et de la Transformation Digitale pendant qu’ils continuent à construire leur infrastructure numérique » a-t-il laissé entendre. Le président de la république a pour sa part salué le projet en affirmant que, « Cette infrastructure du géant de l’internet Google a pour but de connecter l’Europe à l’Afrique et va transformer durablement le paysage numérique du pays »
Mise en œuvre du projet Equiano
L’exécution du projet Equiano devra prendre en compte deux phases. L’une pour la construction du câble sous-marin et l’autre la gestion et la revente de la capacité internationale à des fournisseurs d’accès internet, à la fois au Togo et dans les pays voisins. Alors, le câble Equiano ira du Portugal (Lisbonne) en Afrique du Sud, longeant la côte africaine de l’océan Atlantique, en reliant des villes comme Lomé (Togo), Lagos (Nigéria), Swakopmund (Namibie) et Le Cap (Afrique du Sud). De même, il y aura des branchements en place pour les phases suivantes. Ainsi, la mise en service est prévue d’ici la fin de l’année 2022.
Aussi faut-il notifier que CSquared est une société de droit mauricien, spécialisée dans la vente de capacité (internet) internationale sur le marché de gros. Elle est détenue par Google, le Japonais Mitsui, le Fonds sud-africain Convergence Partners, et la Société Financière Internationale (IFC, du Groupe de la Banque mondiale), avec un capital de 100 millions $.
37 000 emplois en vue
D’après une étude d’impact économique réalisée par Africa Practice et Genesis Analytics, le projet Equiano pourra créer environ 37 000 nouveaux emplois entre 2022 et 2025. Alors, le Togo pourra considérablement réduire son taux de chômage et ainsi offrir des opportunités de travail aux jeunes. De même, l’étude fait cas de 351 millions de dollars américains qui seront générés par l’infrastructure, ce qui augmentera d’office le rendement économique du pays. Après Lomé, le navire, qui a tiré le câble depuis Lisbonne jusqu’à la capitale togolaise, mettra le cap sur Lagos au Nigeria avant de rejoindre l’Afrique du Sud pour une mise en service générale.
