Par Idris Mohammed (Opinion)
Le 30. juillet de cette année, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) s’est réunie dans la capitale nigériane, Abuja, pour convoquer un sommet extraordinaire afin de traiter du coup d’État militaire de juillet au Niger. La réunion s’est tenue sous la présidence du président Bola Ahmed Tinubu et du président de l’autorité de la CEDEAO, avec la participation des chefs d’État, des ministres des Affaires étrangères et de la présidente de l’Union africaine. Ils ont passé en revue et discuté longuement des raisons du coup d’État et de la détention illégale du président démocratiquement élu de la République du Niger, Muhammad Bazoum.
De plus, le groupe a collectivement condamné le coup d’État en demandant la libération immédiate et la réintégration du président Muhammad Bazoum en tant que président et chef de l’État de la République du Niger. Quelques heures après la réunion, la junte militaire s’est adressée à la presse et a réaffirmé son engagement à rester au pouvoir, rejetant toute forme d’appel de l’autorité de la CEDEAO.
En tant que chef de la CEDEAO, le président nigérian s’est déjà engagé à montrer sa puissance pour gérer la situation. Le Nigeria a d’abord coupé l’alimentation électrique au Niger, fermé les frontières et écrit une lettre à l’organe législatif du pays pour demander l’autorisation de considérer les interventions militaires au Niger comme dernier recours. La CEDEAO menace d’utiliser la force pour rétablir la démocratie en réintégrant le président Mohammed Bazoum, ayant donné au gouvernement militaire un ultimatum d’une semaine pour revenir sur sa décision.
Après l’expiration de la période d’une semaine, la CEDEAO s’est à nouveau réunie le 10 août pour examiner la situation et définir les mesures possibles à envisager pour s’attaquer à la junte militaire au Nigeria. Lors de la réunion, la CEDEAO a ordonné la mise en place d’une force en attente pouvant être utilisée contre la junte qui a pris le pouvoir au Niger en juillet, précisant qu’elle souhaitait un rétablissement pacifique de la démocratie, mais que toutes les options, y compris la force, étaient envisageables. Le Nigeria semble être prêt à recourir à une intervention militaire, bien que le Sénat nigérian ait exhorté le gouvernement à examiner les options politiques et diplomatiques plutôt que la force militaire.
Le voisin du Niger, le Nigeria, d’où la majorité des troupes sont susceptibles de venir, voit les voix s’élever contre l’utilisation des forces militaires, que ce soient des experts en sécurité, des leaders religieux et traditionnels, ou les citoyens du pays. Malgré ce qui semble être une décision collective des membres de la CEDEAO, la position du Nigeria est très complexe, compte tenu de la présidence en cours et de ses liens très étroits avec le Niger, non seulement en termes de frontière, mais aussi d’histoire et de relations traditionnelles. L’anxiété croît dans la région nord-ouest ; ce que beaucoup ignorent, c’est qu’un habitant sur cinq de Sokoto est originaire du Niger ou a des liens avec la République du Niger. Il en va de même pour certaines parties des États de Katsina, Jigawa et Kebbi. L’idée d’envahir la République du Niger, un pays situé en Afrique de l’Ouest et partageant une frontière directe avec le Nigeria, soulève une initiative à la fois impraticable et contreproductive.
Tout d’abord, toute intervention militaire au Niger entraînerait une perte significative de vies, de ressources et générerait une grave crise humanitaire. Au cours de la dernière décennie, les deux pays ont été confrontés à des conflits dus aux attaques violentes d’extrémistes par Boko Haram et l’État islamique le long des communautés du bassin du lac Tchad, comprenant les États de Borno, Yobe et Adamawa dans la région nord-est du Nigeria, ainsi que Diffa en République du Niger. La même situation prévaut dans la région nord-ouest du Nigeria, où quatre Nigérians des États de Katsina, Sokoto, Zamfara et Kebbi font face à un conflit prolongé de banditisme qui a déplacé des milliers de personnes. Pour aggraver les choses, il y a actuellement plus de 80 000 Nigérians, principalement des États mentionnés, affectés par le banditisme et qui séjournent à Maradi en tant que réfugiés sous la protection du HCR.
De plus, la République du Niger, en tant qu’alliée clé dans la lutte contre Boko Haram, l’État islamique et les bandits, fait face à des menaces de la part de son voisin. Cela pourrait engendrer une méfiance entre les deux pays et, bien sûr, compromettre la guerre contre le terrorisme dans les zones du bassin du lac Tchad. Par conséquent, envahir le Niger entraînerait des souffrances inutiles pour les civils innocents et risquerait probablement d’aggraver les crises humanitaires existantes, non seulement au Niger, mais aussi au Nigeria.
De plus, une intervention en République du Niger pourrait déstabiliser l’ensemble de la région de l’Afrique de l’Ouest. Compte tenu de l’interconnexion des nations et des potentialités d’effet de débordement, une action militaire pourrait entraîner une réaction en chaîne et une instabilité, englobant les pays voisins, en particulier ceux qui luttent contre les attaques violentes d’extrémistes violents tels que le Burkina Faso, le Mali, la Guinée, le Tchad, le Cameroun et l’Algérie. Cela pourrait créer une crise à plus grande échelle difficile à contenir dans la région.
La diplomatie et les négociations pacifiques devraient toujours être privilégiées par rapport aux interventions militaires. La CEDEAO devrait s’engager dans un dialogue constructif non seulement avec la junte militaire nigérienne, mais aussi avec le Burkina Faso, le Mali et le Tchad. Le recours aux canaux diplomatiques peut offrir une voie vers la résolution des conflits et l’adresse des problèmes sous-jacents qui ont pu contribuer à la tension. Les Nations Unies et l’Afrique devraient jouer un rôle dans la facilitation des discussions pour trouver un terrain d’entente et des solutions durables. En travaillant ensemble pour trouver des moyens diplomatiques, nous pourrions défendre les valeurs de l’humanité et éviter les conséquences dévastatrices d’un conflit armé dans la région.
Idris Mohammed est un chercheur en conflits et journaliste, il fait partie du Réseau de recherche sur les conflits de l’Afrique de l’Ouest et est actuellement membre du Réseau nigérian de facilitateurs de l’Institut américain de la paix. Il écrit depuis la région nord-ouest du Nigéria. Vous pouvez le contacter via son adresse email idrismpyar@gmail.com ou son compte Twitter @Edrees4p.
