Une nouvelle histoire se raconte dès ce jour 20 juin entre la Belgique et son ancienne colonie, la RDC. Quelques jours après le voyage du roi Philippe en RDC, la Belgique restitue une dent de Patrice Lumumba, ancien premier ministre congolais torturé et abattu en 1961 aux enfants du héros de l’indépendance congolais.
La dent qui a valeur de « relique », est contenue dans un coffret bleu vif et remise officiellement à la famille Lumumba réunie au palais d’Egmont à Bruxelles, par le procureur fédéral belge, Frédéric Van Leeuw.
« Il n’est pas normal que la dépouille de l’un des pères fondateurs de la nation congolaise soit conservée depuis six décennies dans des circonstances obscures, jamais vraiment élucidées, mais ce que l’on sait ne nous rend pas fiers » a déclaré le Premier ministre belge, Alexander De Croo, lors de cette cérémonie.
Son retour marque la fin d’une longue campagne menée par les enfants Lumumba pour que leur père ait une dernière demeure. « Père, nous pleurions ta disparition sans avoir fait d’oraison funèbre (…) notre devoir de descendant c’était d’offrir une sépulture digne », a déclaré sa fille Juliana, les larmes aux yeux.
Cette dent est le seul vestige connu de Lumumba, dont le corps a été dissous dans de l’acide afin d’éviter que sa dernière demeure ne devienne un lieu de pèlerinage. La restitution de cette dent doit permettre à la famille de faire le deuil et à la RDC d’achever la construction du « Mémorial Patrice Lumumba » en cours actuellement dans le pays sur un grand axe où s’élève déjà une statue du héros national. Au cours de la cérémonie de restitution retransmise en direct sur la télévision publique belge, le procureur s’est engagé à poursuivre l’instruction du dossier ouvert depuis 2011 pour « crime de guerre ».
Le cercueil va partir dans la soirée de ce mardi pour Kinshasa où une cérémonie d’inhumation doit être organisée le 30 juin, date anniversaire de l’indépendance du pays.
Lumbumba fut le Premier ministre de la RDC. Il a été assassiné le 17 janvier 1961 avec ses compagnons Joseph Okito et Maurice Mpolo, quelques mois après l’indépendance de l’ex-Congo belge, devenu par la suite Congo, puis Zaïre avant de devenir la République démocratique du Congo. Leurs corps avaient ensuite été dissous dans de l’acide. En 2016, la justice saisit une dent dans les affaires de Gérard Soete, l’un des officiers belges chargé de faire disparaître toutes traces de Patrice Lumumba.
