La fête des régates de Saint-Louis, s’est vue une fois encore célébrée le samedi 23 juillet 2022. Cette fête se déroule chaque année au Sénégal, précisément dans la ville de Saint-Louis. C’est une course à pirogue qui oppose les pécheurs de cette ville. Considérée comme une tradition et à la fois une fierté, les participants de cette fête se réjouissent et sont dévoués à démontrer leur force au cours de la compétition.
La régate de Saint-Louis, est un rituel annuel pour le Sénégal. Elle remonte au début du XIXe siècle donc depuis plus d’un siècle. Cette fête est ancrée dans l’histoire de cette ville, qui a été la capitale africaine de la France coloniale. Le jour de la compétition les pécheurs de Saint-Louis se répartissent en trois équipes. Chaque équipe représente une partie sur le plan géographique de Guet N’dar, un quartier de la ville. Ces équipes sont constituées de 50 à 70 personnes qui s’affrontent dans l’une des trois catégories de course. La compétition consiste, à disposer chaque équipe à bord de longues pirogues en bois pour parcourir deux kilomètres et demi, dans l’estuaire où le fleuve Sénégal croise l’océan Atlantique. Pour élargir la compétition plusieurs courses indépendantes, sont aussi organisées pour les pécheurs des villes voisines du pays.
Une compétition qui laisse la joie aux cœurs.
Le jour de la compétition des dizaines de milliers de personnes sont intéressées et se précipitent au bord du fleuve .Pour avoir une meilleure vue sur l’évènement plusieurs d’autres jeunes s’installent sur les arches du pont Faidherbe. Ainsi chaque année la compétition met les habitants du quartier Guet Ndar dans une joie extrême. Toute la ville est animée grâce à l’évènement. Déjà à la veille tout le monde en parle jusqu’au point ou plusieurs personnes laissent leur travail et s’occupent uniquement de la compétition. « C’est la fête de nos pères, nos ancêtres, tout le monde aime ce moment et on n’a pas le temps d’aller au travail, on attend tous la compétition », confie un rameur.
En outre, les pécheurs en compétitions, après plusieurs entrainements doivent montrer leur capacité et se faire honneur. En effet, les rameurs vont au bout de leur efforts et démontrent toute leur force, car l’équipe gagnante est respectée et honorée par toute la ville. Les gagnants sont considérés comme des rois. « Aujourd’hui nous détenons un énorme pouvoir : c’est un grand succès car cela faisait cinq ans que la même équipe remportait le trophée et aujourd’hui nous les avons détrônés. Tous ceux qui vivent dans ma communauté se sentent comme des rois aujourd’hui. C’est pour ce pouvoir que tout le monde s’efforce de gagner afin d’être respecté. », se réjoui Koutaye Niang, un participant de la régate de Saint-Louis, selon les propos reccueillis par la rédaction Africanews. Cependant, la régate de Saint-Louis a une particularité. C’est uniquement dans cette compétition que les piroguiers ont l’habitude de renverser lors de la course leur pirogue, puis remonter à nouveau et poursuivre la course.
Charbel Ahouandjinou(stag).
