Cancer du sein : La prévention par l’autopalpation, un geste simple qui sauve des vies  

La communauté internationale célèbre depuis le samedi 1 octobre 2022, la 29è édition d’octobre rose. Cet évènement qui prend fin le lundi 31 octobre prochain, est dédié à la lutte contre le cancer du sein chez la femme. Et pour préserver la santé des femmes contre cette maladie, les spécialistes recommandent plusieurs méthodes de diagnostics précoces dont l’autopalpation mammaire.

Le cancer du sein est l’un des cancers les plus courants chez la femme. En 2020, plus de 2,2 millions de cas de cancer du sein ont été recensés à travers le monde. Les statistiques révèlent aussi que près d’une femme sur 12 développe un cancer du sein dans sa vie. Le cancer du sein est la première cause de mortalité par cancer chez les femmes. D’où la nécessité et l’urgence pour les femmes, de recourir à des méthodes telles que l’autopalpation  pour la détection précoce de nodules ou autres anomalies au niveau des seins pour une bonne prise en charge.

L’examen visuel des seins

L’inspection visuelle des seins doit se faire debout, face à un miroir. Elle consiste à observer:

• le sein en lui-même : une déformation, un changement de volume (qui n’est pas provoqué par une modification hormonale, comme la ménopause, une grossesse ou le cycle menstruel), une masse visible à l’œil nu, la modification de l’aspect d’un sein par rapport à l’autre ;
• le mamelon : un écoulement de liquide ou de sang, un changement d’apparence, de taille ou de forme, une rétractation ou une inversion (le mamelon se rétracte à l’intérieur du sein, dans l’aréole mammaire), des rougeurs, une ulcération ou un eczéma persistant ;
• la peau de la poitrine : une modification de l’aspect ou de la couleur de la peau, des rougeurs ou des pigmentations, une rétractation ou un épaississement de la peau, l’apparition de fossettes, de peau d’orange (ou peau qui pèle), de crevasses ou de plis, une ulcération ou une plaie, un changement de l’aspect de la peau de l’aréole, une nouvelle veine très apparente…

Les seins doivent être inspectés dans plusieurs positions : les bras le long du corps, les bras levés, les mains sur les hanches, le haut du corps penché vers l’avant et couchée sur le côté.

La palpation des seins

Le cancer du sein apparait souvent sous la forme d’une petite boule, remarquée et palpée par la femme elle-même. Il existe plusieurs méthodes et techniques d’auto-examen des seins. Les gestes de l’autopalpation se décomposent, de manière générale, en trois étapes :

• 1ère étape : levez le bras droit, pour palper votre sein droit. Pour cela, utilisez la pulpe des trois doigts du milieu de votre main gauche. Commencez la palpation par la partie externe du sein, en effectuant de petits mouvements rotatifs des bouts des doigts. Petit à petit, parcourez l’ensemble du sein en effectuant ces mouvements. Les gestes de palpation doivent être fermes, réalisés de manière attentive et complète. Au fur et à mesure des mouvements de palpation, trois niveaux de pression doivent être appliqués : une pression d’abord superficielle, puis moyenne, et enfin forte.
• 2ème étape : examinez et palpez l’ensemble de la poitrine, et notamment la partie située entre la courbe du sein et l’aisselle. Pensez également à palper le creux de votre aisselle (aussi appelé creux axillaire). L’objectif est de repérer, ou non, l’existence d’une éventuelle grosseur ou d’une masse anormale sous la peau. Cet auto-examen peut être réalisé en position debout, assise ou allongée. Ces gestes peuvent également être effectués dans un bain ou sous une douche. En effet, le savon a tendance à faciliter la palpation en améliorant la précision du toucher.
• 3ème étape : procédez enfin à l’examen du mamelon. Pressez-le délicatement et observez si cela provoque un écoulement (de liquide ou de sang). Si oui, rapprochez-vous immédiatement de votre médecin traitant ou de votre gynécologue.

Une fois le sein droit terminé, répétez les mêmes gestes sur le sein gauche. Pour cela, utilisez les trois doigts du milieu de la main droite. Cette méthode est appelée méthode circulaire. D’autres techniques peuvent être utilisées dans la cadre de l’autopalpation mammaire. La méthode radiale consiste à palper le sein du mamelon jusqu’à l’extérieur du sein, en ligne droite, et à répéter le geste jusqu’à faire le tour du sein. Pour suivre la méthode verticale, il convient de partir du haut de l’aisselle et de palper le sein de haut en bas en suivant des lignes verticales très serrées.

Quelle que soit la méthode utilisée (méthode circulaire, radiale ou verticale), l’autopalpation des seins permet de détecter la présence d’une grosseur ou d’une petite boule sous la peau.

Autres conseils

Les femmes âgées de 25 ans et plus doivent apprendre l’auto-examen du cancer du sein ou faire un diagnostic avec un professionnel de santé. Cependant, à partir de 50 ans, les femmes doivent faire périodiquement la mammographie.